After Alice’s grandfather passed away, she was shocked to learn that he had left everything to her brothers, even though he was closest to her. However, after paying a visit to the old barn she had inherited, she stumbled upon something that would change her and her family’s lives forever.
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Alice was the only daughter of her parents and had two older brothers, Jake and Ashton. Her parents both worked on cruise ships in their younger years, which often required them to travel a lot.
Alice’s parents wanted stability for their children, so they made an agreement with the children’s grandfather, Bill, agreeing that the children would stay with him when they were away at work. As a result, Alice and her brothers spent much time with their grandfather growing up.
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Alice loved her grandfather dearly, and over the years, they built a solid relationship. It was not a grandfather and granddaughter relationship, but they were actual friends. Even after Alice’s parents had found stay-home jobs in the country, Alice still visited Bill on a regular.
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Alice would discuss everything with her grandfather. He would tell her all his stories about his adventures over the years and his hard but joyful upbringing. Alice would tell him all of her dreams and the things she hoped to achieve in her life.
Unfortunately, Alice’s grandfather eventually passed on. This completely shattered Alice’s heart and brought her world tumbling. Losing her grandfather seemed to have changed everything for her.
Alice understood that he was of ripe age and had lived a long, fruitful life, and had passed away peacefully, but it didn’t make the pain any easier to bear. Her grandfather had become a friend she could count on, someone she could argue and laugh with.
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The time soon came for the family to address Bill’s will. Their grandfather had left most of everything to his grandchildren, so the meeting was between Alice, Jake, Ashton, and Bill’s lawyer, Lawrence. They all sat in Lawrence’s office as he explained who would get what.
“How could someone who brought such warmth and life suddenly be so cold and lifeless in a single moment?”
Jake and Ashton were eager to learn what they stood to gain as Lawrence read and explained their grandfather’s final wishes.
“Okay. So, what did he leave for us?” Jake asked impatiently.
“Yeah, what do I get?” Ashton added.
“Hold on. We’ll get there. I just want you to understand what your grandfather left behind. So, the estate of…” Lawrence started.
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Lawrence and her brother’s words faded into the background as Alice was engulfed by her thoughts. She sat there stoically, reliving the trauma of losing one of the people closest to her.
She remembered her mother’s bitter weeping when the doctor announced that her father was gone. She remembered kissing him for the last time and thinking, “How could someone who brought such warmth and life suddenly be so cold and lifeless in a single moment?”
Alice still had a lot to deal with, and Lawrence’s office was the last place she wanted to be. She still had so many questions. She was happy that her grandfather was at rest, but it didn’t make the pain any easier to digest.
“Something like what? You got left with peanuts, sis’. So much for all those summers at grandpa’s.”
“Alice, do you understand what I just said?” Lawrence asked, everyone now staring at her.
“Uhm… What?” Alice asked, snapping out and coming back to reality.
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“I said, the house will be going to your brothers. Bill left you the barn where his farm used to be. The farm itself was foreclosed, as you know. However, somehow your grandfather managed to make it independent from the property. So, you will have access to it even after it was repossessed,” Lawrence explained.
“Wow! A whole barn,” Jake said with a scoff as Ashton broke into laughter.
“Uhm… I strongly suggest you look into trying to salvage what you can from it. It won’t be much, but if you could at least make a deal with the new owners of the land, I’m sure you should be able to get something out of it,” Lawrence said empathetically.
“Something like what? You got left with peanuts, sis’. So much for all those summers at grandpa’s,” Ashton said as he and Jake erupted into laughter again.
Alice, unable to hold back her tears, grabbed her stuff and rushed out.
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“Oh, come on, Alice. We were just having a laugh,” Jake yelled as Alice exited.
Alice didn’t care much for Bill’s assets. What really tugged at her heartstrings was that this made her question her relationship with her grandfather. Her brothers had barely spent as much time with him or loved him as she did.
Alice’s grandfather also knew how financially strained she was compared to her brothers. She would have hoped he may have considered this as well. If Alice had inherited the house, she might have at least had a place to stay without paying rent.
The house wasn’t in the best of conditions. It was old and dilapidated. However, if Jake and Ashton worked on it, they could make a good profit from it. Alice, on the other hand, didn’t have much to work with.
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While she was slightly offended that she received practically nothing as the only person who sincerely loved her grandfather, she tried not to let it get the best of her.
“So, what do you say, guys? Can I stay at the house for a bit? Just until I get my situation sorted out.”
She was still rich in the memories she shared with her grandfather, and she couldn’t let material possessions get in the way of that. In the end, her grandfather showed Alice he loved her while he was alive; she didn’t need anything more than that.
Alice was a hard and determined worker. Her financial troubles came as a result of a failed business due to forces that were beyond her control. She was tirelessly working at getting back on her feet, but it seemed that all her efforts were in vain.
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She decided she would try to reach out to her brothers. Perhaps they would be open to letting her stay at the house until she got back on her feet. That way, she could save money on rent and try to put the pieces of her life together. So, she set out to meet with Jake and Ashton over lunch, and things did not go as she had hoped.
“So, what do you say, guys? Can I stay at the house for a bit? Just until I get my situation sorted out,” Alice asked, sitting across from her brothers at a diner.
“I don’t know, Alice. It seems to me like you might be asking for a lot,” Jake said.
“Yeah. Why don’t you crash at the barn until you’re good,” Ashton said, high-fiving his brother with a cheeky chuckle.
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“This is not a joke, guys. Please, I really need your help on this. Please!” Alice pleaded.
“Okay, okay. All jokes aside. This is what you can do. We’ll let you stay there. You’ll just have to pay rent,” Ashton said impassively.
“Pay rent? What’s the use of moving in there if I’ll be paying rent?” Alice
“I mean, we can try to give you a little family discount,” Jake said.
“It’s a good offer, little sis’,” Ashton added.
“Thank you for nothing, guys. So much for family,” Alice said, getting up and leaving.
“It’s either that or the barn Alice,” Jake yelled, chuckling as he and Ashton high-fived again.
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Alice realized that she truly was on her own now. She was growing weary of pondering on her financial troubles. She needed a break from it all. She needed to get away, just for a moment.
Alice decided she’d go and visit the barn. It had been forever since she was there. At one point, she and her grandfather spent so much time there.
As Alice drove up what used to be the farm’s driveway, she looked at the vast empty grasslands and wondered how things happened to change so quickly. At one point, this was a lively, rich, green farm teeming with crops. And now, just like her grandfather, it was lifeless and no longer there.
Alice pulled up to the barn and walked into it. It was in pretty bad condition. Alice reminisced on back when her grandfather’s farming business was still running.
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How she would play hide and seek with her grandfather in the barn, and it would be such a nuisance for his workers, but they could never complain because he was the boss.
Alice laughed to herself as she looked around, the memories flooding back. At that moment, it hit her. Her grandfather left her so much more than she could have ever asked for. All the memories, lessons, time, and love shared were more than any material possession he could have given her.
Alice realized that what actually made the barn valuable were the memories shared there. As she looked up to the hayloft, she saw one of her grandfather’s favorite hiding spots. She decided she’d go up and look for him just one last time.
Alice knew she was being a little silly, but it felt right. As she climbed the ladder, it began to shatter, throwing her to the ground and pulling down a part of the hayloft with it.
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Alice was a bit shaken up, but she wasn’t hurt. She recalled something falling from her grandfather’s hiding spot as the hayloft broke. So she went to look for it amongst the rubble. As she searched through the rubble, she came across a black bag.
Alice opened the bag and what was inside left her shocked. Inside the bag were wads of cash with a note on top of it. The note read:
“To my dear, sweet Alice. If you are reading this, then I guess you found me again. I was never good at hide and seek.
I left you this barn so you could rebuild my failed business. Unlike your brothers, I know you dearly loved this farm and me. This is your home. This money I have saved over the years should help you get the farm and business back up. I know you can do it.
Love,
Your grandpapa.”
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When Alice finished reading the note, she was in tears. She wished she could have had more faith in her grandfather. However, she was also overjoyed at the opportunity she had been given. She finally knew that he wasn’t really gone. He was still with her. Otherwise, how would she have ever thought to seek him again?
That year Alice put all her efforts and the money she had been giving into reviving the farm. She bought back the farm, shut down her business, and moved to the farm. After many months of hard work, she finally earned her first earnings.
By the time the next harvest season came around, the farm was famous and highly successful. And when her brother’s heard about it, they were filled with regret. They had never actually taken time to work on the house they had inherited, and by the time they wanted to, it was too late.
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The house was a dump, and they could only get peanuts for it. To make matters worse, things weren’t going too well for them in their careers either. They decided to ask Alice for help shamefully. However, unlike them, she gracefully provided for them and comforted them in their troubles.
What can we learn from this story?
- Greed is not rewarded. Jake and Ashton’s greed ended up coming back to bite them. However, because of Alice’s kind heart, they were not left stranded in the end. She treated them how she wished they would have treated her.
- Don’t let your circumstances determine who you are or will become. Alice could have easily treated her brothers how they had treated her, but she handled the situation with grace and mercy. She could have also easily given up on getting her life back together, but she kept resilient, hoping for better.
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Achei que tinha encontrado o homem perfeito, até que seu casamento secreto me arrastou para um mistério ainda maior — História do dia
Pensei que tinha conhecido o homem perfeito até o dia em que ele desapareceu sem dizer uma palavra. Quando fui vê-lo, descobri que ele estava em seu próprio casamento. Mas isso foi apenas o começo das mentiras.
Jake era o tipo de homem sobre o qual você lê em romances, mas nunca espera conhecer na vida real. Ele era um empresário bem-sucedido, charmoso sem esforço, e de alguma forma conseguia fazer com que todos ao seu redor se sentissem especiais. No último mês, ele me fez sentir como a única mulher no mundo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Nossos encontros sempre foram perfeitos, como cenas de um filme romântico. Jake tinha um talento especial para escolher lugares que pareciam mágicos — jantares íntimos no terraço, passeios tranquilos pelo rio, piqueniques surpresa em jardins escondidos.
Aquela noite não foi exceção.
Estávamos sentados no canto mais aconchegante de um elegante restaurante na cobertura. O brilho suave da luz de velas tremeluzia entre nós, e o horizonte da cidade brilhava ao fundo. Mas algo estava errado.
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Jake não era ele mesmo.
Conforme a noite avançava, eu não conseguia ignorar a tensão sutil em seu rosto. Era a maneira como sua mandíbula se apertava quando ele pensava que eu não estava olhando ou o olhar distante em seus olhos quando a conversa se acalmava.
“Dia longo?”, perguntei, tentando fazê-lo falar.
Ele assentiu, seu olhar fixo na vela bruxuleante entre nós. “Você poderia dizer isso.”
A conversa fiada que normalmente fluía tão facilmente parecia forçada.
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“Você parece… diferente esta noite”, eu disse suavemente, largando meu garfo.
“Eu?” Ele sorriu. “Desculpe, acho que estou apenas cansado.”
Cansado não explicava bem a maneira como ele mal tocava na comida ou como sua sagacidade rápida de sempre parecia ter desaparecido. Quando a sobremesa chegou — uma fatia de bolo de chocolate que tínhamos planejado dividir — eu estava começando a me sentir desconfortável.
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Então, do nada, ele suspirou profundamente.
“Acho que posso ter pego alguma coisa”, ele disse calmamente, sem encontrar meu olhar. “Vamos cancelar nossa viagem de fim de semana para a casa do lago.”
“O quê?! Jake, estamos planejando essa viagem há semanas. Tem certeza de que está bem?”
Ele assentiu, oferecendo um sorriso fraco. “Só preciso de alguns dias para descansar.”
Mas Jake não parecia doente. Ele, provavelmente, parecia preocupado. Procurei em seu rosto, esperando por um sinal de que ele estava escondendo algo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Se houver algo que eu possa fazer, você me dirá, certo?”, perguntei, estendendo o braço sobre a mesa para tocar sua mão.
“Claro”, ele disse, apertando meus dedos rapidamente antes de se afastar.
Quando ele me deixou no meu apartamento mais tarde, fiquei parada na porta, meio que esperando que ele dissesse mais alguma coisa. Em vez disso, ele beijou minha bochecha, me desejou boa noite e foi embora.
Naquela noite, enquanto eu estava deitada na cama olhando para o teto, eu não conseguia me livrar da sensação de que o homem perfeito, que tinha me conquistado, estava guardando um segredo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
***
O silêncio na manhã seguinte era ensurdecedor. Nenhuma ligação, nenhuma mensagem de Jake. Na hora do almoço, eu olhava para o meu telefone, desejando que ele vibrasse, mas ele permanecia teimosamente parado no balcão.
Por fim, peguei uma cesta de frutas frescas e decidi dar uma olhada nele.
Se ele não está se sentindo bem, ele precisa comer alguma coisa, certo?
Foi o que eu disse a mim mesma enquanto calçava meus tênis e saía. Na verdade, eu só precisava vê-lo, para saber o que estava acontecendo.
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Quando cheguei na casa de Jake, sua entrada estava vazia. Toquei a campainha e esperei. Nenhuma resposta.
“Jake?”, chamei. “Jake, sou eu, Emily!”
Ainda sem resposta. Espiei pelas janelas da frente. Nenhum sinal de vida.
“Procurando por alguém?”
Uma mulher estava parada perto da cerca de estacas. Ela era mais velha, com cabelos grisalhos presos em um coque elegante.
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“Sim,” eu disse, tentando manter a preocupação longe da minha voz. “Eu estava só checando Jake. Ele disse que não estava se sentindo bem.”
“Oh, ele não está em casa. Ele está em um casamento.”
“Um casamento?” Pisquei, certa de que tinha ouvido errado.
“Sim, o dele mesmo!” ela disse, claramente encantada com minha reação atordoada. “Acho que o que quer que ele tenha pego deve ter sido ‘febre de compromisso’. Coisas perigosas, ouvi dizer.”
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“Seu… próprio casamento?”
“Não se preocupe, querida, casamentos curam quase tudo. Bem, exceto pés frios.” Ela riu, claramente entretida com seu próprio humor.
“Eu… eu acho que há algum engano.”
“Ah, não é engano”, ela disse, afastando minha descrença. “É na casa da Nora — a vermelha e branca com o jardim na Maple Street. Ela está falando sobre esse casamento há semanas. Sempre passa para tomar café quando visita Jake. Foi assim que ouvi todos os detalhes. Mulher adorável, muito… particular.”
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Nora. Maple Street. Um casamento.
Meu cérebro estava tentando resolver um quebra-cabeça com peças faltando.
“Espere! Nora… Quem é ela?”
“Ah, ela é a mãe de Julia”, a mulher explicou, como se isso esclarecesse tudo. “Você sabe, Julia, a noiva.”
“Obrigado”, murmurei, forçando meus pés a voltarem para o carro.
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O caminho até a Maple Street foi um borrão. Minha mente correu com imagens de Jake, o jeito suave como ele sorria para mim, o jeito como sua mão se demora na minha do outro lado da mesa de jantar.
Como esse mesmo homem poderia estar em um altar com outra mulher?
Quando cheguei em casa, a cena parecia saída de um sonho. Ou de um pesadelo.
Jake estava parado nos degraus em um terno sob medida, parecendo impossivelmente bonito. Ao lado dele, em um vestido branco esvoaçante, estava a noiva.
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Eu queria me virar e correr, mas antes que eu pudesse, uma mulher surgiu da casa. Sua presença era magnética, seu olhar afiado pousando em mim como um holofote.
“Eu sei quem você é,” ela disse friamente. “Meu filho Jake está casado agora. Eu sugiro que você o deixe em paz.”
Nora. As palavras dela me cortaram, mas não consegui encontrar minha voz para responder. Então Jake me viu. Seus olhos se arregalaram em choque, e ele correu em minha direção.
“Emily, eu posso explicar.”
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“Você é casado?”
“Não é o que parece”, ele implorou. “Julia está doente… A mãe dela me implorou. O seguro cobrirá a cirurgia dela.”
Olhei para ele, lágrimas queimando meus olhos. “Quem faz isso se não está apaixonado?”
Virei-me e corri, sem esperar para ouvir sua resposta.
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***
No dia seguinte, fiz tudo o que pude para me distrair: organizei meu armário, assisti TV sem sentido e até assei muffins. Mas não importava o quanto eu tentasse, o rosto de Jake, o sorriso presunçoso de Nora e o vestido branco de Julia continuavam piscando na minha mente.
Como Jake, alguém tão genuíno, poderia estar envolvido em algo que parecia tão… errado?
E Julia… Ela não parecia doente, nem um pouco. Sua pele estava saudável e brilhava.
E Nora, com sua calma fria, parecia muito satisfeita com a situação…
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Eu não conseguia deixar passar.
À noite, eu me vi no meu carro, dirigindo de volta para a casa onde tudo aconteceu. Parte de mim achou que isso era loucura.
O que eu estou procurando?
Mas outra parte de mim precisava de respostas.
A casa parecia quase serena na luz que desaparecia. Tudo nela parecia normal, mas eu sabia que não.
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Estacionei a uma curta distância, meu pulso acelerado enquanto me aproximava. Continuei olhando por cima do ombro, meio que esperando que alguém me pegasse. Então ouvi! A voz de Julia era cortante e cheia de raiva.
“Você encenou tudo isso! Por quê? Ele não me ama. Você mentiu sobre eu estar doente para manipulá-lo a se casar comigo!”
Por um momento, pensei ter ouvido errado. Mas então, a voz de Nora seguiu.
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“Eu fiz isso por você. Você seria um tolo em deixar um homem como Jake escapar. Ele é honrado demais para deixar você agora, não importa o que aconteça.”
Nora havia orquestrado tudo, prendendo Jake em uma teia na qual ele provavelmente nem percebeu que estava preso.
Fiquei mexendo no meu telefone e disquei o número de Jake antes que eu pudesse me convencer do contrário.
Quando ele respondeu, eu sussurrei:
“Você precisa ver isso.”
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Apontei meu telefone com uma videochamada para a janela. Meu coração batia forte enquanto a discussão deles transbordava pela tela. Não precisei dizer nada. O silêncio de Jake do outro lado me disse que ele havia entendido.
Em minutos, seu carro parou rugindo do lado de fora. Ele nem olhou para mim enquanto passava, murmurando apenas: “Vá para casa. Eu cuido disso.”
***
A batida na minha porta na manhã seguinte fez meu coração pular uma batida. Abri e encontrei Jake parado ali, seus ombros levemente caídos, um olhar cansado no rosto.
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“Oi”, ele disse, com a voz contida.
“Oi”, respondi, afastando-me para deixá-lo entrar.
Ele não se sentou, nem tirou o casaco. Em vez disso, ele ficou parado no meio da sala, com as mãos enfiadas fundo nos bolsos.
“Entrei com um pedido de anulação”, ele disse finalmente. “Acabou.”
Fiquei olhando para ele, processando o que ele tinha acabado de dizer.
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“Eu não conseguia continuar com isso”, ele continuou, seu tom pesado de arrependimento. “Eu me deixei levar para algo que eu nunca deveria ter concordado. Eu vejo isso agora.”
“Por que, Jake?”, perguntei suavemente. “Por que você sequer concordou com algo assim em primeiro lugar?”
Ele suspirou, esfregando a nuca.
“É… complicado. Julia e eu crescemos juntas. Ela estava lá por mim durante alguns dos piores momentos da minha vida. Quando minha mãe faleceu, ela foi uma das únicas pessoas que se importaram. Então, quando Nora me ligou, dizendo que Julia estava doente e não podia pagar pela cirurgia de que precisava…”
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Ele parou de falar, com os olhos nublados de culpa.
“Ela me implorou para ajudar”, ele disse finalmente. “Ela disse que Julia não concordaria com nenhum tipo de assistência a menos que viesse de mim. Eu não questionei. Pensei que estava fazendo a coisa certa por um velho amigo.”
Estudei seu rosto, cada linha marcada com remorso. Este não era o Jake confiante e tranquilo que eu conheci um mês atrás.
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A raiva que eu tinha guardado nos últimos dias começou a se dissolver, substituída por algo mais suave. Compreensão, talvez.
“Vamos lá fora. Nós dois precisamos de uma longa caminhada”, eu disse calmamente.
“Você acha que consegue fazer uma mala?”, ele perguntou, com um leve sorriso puxando seus lábios. “Venha comigo para o lago? Eu renovo a reserva.”
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Eu ri. “Eu nunca desfiz minha mala.”
E assim partimos. Longe da cidade, longe do barulho, para um lugar onde poderíamos começar de novo. Porque o amor não é sobre evitar imperfeições. É sobre encontrar a coragem de enfrentá-las juntos.
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