
When Jennifer stumbled upon an email inviting her husband to a glamorous New Year’s party with a plus-one allowed, her curiosity was piqued. But what she uncovered at the event shattered her trust, setting the stage for an unexpected twist of fate.
The laptop pinged, interrupting the movie we were watching. Oliver had just gone to the bathroom, leaving his laptop open on the coffee table.

An open laptop | Source: Pexels
I glanced at the screen, the glowing subject line catching my eye.
“Dear Mr. Oliver,
We are happy to announce the New Year party is coming up! Dress code: White Party. You may bring your plus-one (your wife). Address…”

A shocked woman looking at her laptop | Source: Pexels
I blinked, rereading the email. His company never allowed plus-ones. Never. I couldn’t count the number of times I had heard him complain about it. Yet, there it was in black and white—plus-one (your wife).
When Oliver came back, I tried to play it cool, though my curiosity was bubbling. “Your office is throwing a New Year’s party?” I asked casually.

An excited woman looking at her laptop | Source: Pexels
“Oh, yeah,” he replied, picking up his laptop and closing it before I could say more. “Nothing big. Just the usual end-of-year stuff.”
“Can I come?” I asked, tilting my head and smiling.
He froze for half a second before brushing it off. “No, they don’t allow guests. It’s more of a work event.”
I frowned. “But the email said—”

A frowning woman on the couch | Source: Pexels
“They don’t, Jen. Trust me.” His tone was clipped, and he didn’t meet my eyes. “Anyway, I’ll just be working that night. No big deal.”
That was the first time I felt something strange. Oliver always worked late or traveled for business, so I had gotten used to him being away. I trusted him, because that’s what you do in a marriage. But this time, his response felt… off.

A suspicious woman | Source: Pexels
New Year’s Eve arrived, and I stood in front of the mirror, adjusting my white dress. Curiosity had gnawed at me for days. Why didn’t he want me at the party? Was he embarrassed? Hiding something?
“Happy New Year, Jen!” he called as he grabbed his coat, giving me a quick kiss on the cheek.
“Happy New Year,” I replied, watching him leave.

A man putting on his coat | Source: Midjourney
As soon as the door clicked shut, I grabbed my purse and headed out.
The hotel where the party was held glowed like a jewel in the night. The lobby was decorated with silver streamers, twinkling lights, and elegant floral arrangements. Guests in sparkling white outfits mingled, laughter and conversation filling the air. I felt both nervous and determined as I approached the reception desk.

A woman in a hotel | Source: Midjourney
“Name, please?” the manager asked with a polite smile, glancing up from his clipboard.
“Jennifer. I’m Oliver’s wife,” I said confidently.
His smile faltered for a moment, and he looked down at his list, then back up at me. Then, he laughed. “Nice try!”
“I’m Jennifer,” I repeated. “Oliver’s wife.”

A woman at a reception desk | Source: Midjourney
The manager’s expression turned awkward. “Oh… uh…” He hesitated, then cleared his throat. “I think there’s been some confusion. Oliver already checked in… with his plus-one. His real wife.”
My chest tightened. “What?”
“Yes, he arrived about 30 minutes ago. They always arrive together, I’ve seen them many times.” He winced slightly, as if bracing for my reaction.
“I’m his wife,” I said sharply, the words feeling heavy on my tongue.

A hotel manager | Source: Pexels
He opened his mouth to reply but closed it again, his face apologetic. “Let me double-check the guest list.”
Before he could move, I caught a glimpse of Oliver in the far corner of the room. He was easy to spot in his crisp white suit. My breath caught when I saw him with her—a woman with long dark hair, her arm resting on his shoulder. They were laughing, leaning in close, their body language unmistakably intimate.

A couple at a party | Source: Pexels
The world seemed to spin. The glitzy decorations blurred as my mind raced.
“Ma’am?” the manager asked gently, breaking into my thoughts.
I turned back to him, my voice suddenly calm. “No need to check. I see him.”
He hesitated, looking like he wanted to say something, but I was already walking away from the desk, away from the party, and away from Oliver.

A woman leaving a hotel | Source: Midjourney
Outside, the cold air stung my face, but it didn’t dull the fire burning inside me. I wrapped my coat tighter around me, my heels clicking on the sidewalk as I made my way to my car.
I didn’t know exactly what I was going to do, but I knew one thing: Oliver was going to regret this.

A sad woman walking on the street | Source: Midjourney
The next day, the phone rang just as I was pouring my morning coffee. I almost didn’t answer, still angry about last night, but something made me pick up.
“Is this Mr. Oliver’s wife?” a calm, professional voice asked.
“Yes,” I replied, my stomach twisting.

A serious woman walking on her phone | Source: Pexels
“This is Mercy Hospital. Your husband was in a car accident early this morning. He’s stable, but we need you to come in right away.”
My breath caught. “A car accident? Is he… is he okay?”
“He has a concussion and a broken arm. There are complications we’ll explain when you arrive.”

A hospital professional talking on her phone | Source: Pexels
I didn’t say another word. I grabbed my coat and rushed out the door, my anger from the night before swirling with worry.
At the hospital, the antiseptic smell hit me as I walked into the waiting area. Nurses bustled by, their faces neutral, while I stood there, my heart racing.
“Jennifer?” a doctor called, walking toward me. He was middle-aged, with a kind but serious expression.

A medical professional | Source: Pexels
“Yes. Is Oliver okay?”
“He’s stable for now, but there’s an issue we need to address,” he explained, motioning for me to sit. “His arm is fractured in several places. There’s a risk of long-term damage unless we operate soon. Unfortunately, there’s a problem with his insurance. His policy lapsed last month. As his wife, you can authorize the procedure and arrange payment.”

A woman talking to a doctor | Source: Midjourney
I blinked, trying to process his words. “His insurance… lapsed? Why didn’t he renew it?”
The doctor shook his head. “I can’t speak to that, but we do need to act quickly. Will you authorize the surgery?”
When I stepped into Oliver’s room, the sight of him startled me. His face was pale, a bandage wrapped around his head. His arm was in a sling, and he looked more fragile than I’d ever seen him.

A man in a hospital bed | Source: Freepik
“Jen,” he croaked when he saw me, his voice weak.
“Oliver,” I said stiffly, standing by the door.
His eyes searched mine, pleading. “I know you’re upset, but please… just listen. It’s not what you think.”
“Oh, it’s exactly what I think,” I said, my voice icy. “You lied to me. You’ve been lying to me. And last night, I saw you with her. You brought her to that party, didn’t you?”

An angry woman in a hospital | Source: Midjourney
His face went pale. “I can explain—”
“I don’t want your explanations,” I snapped, cutting him off. “The doctor says you need surgery, but your insurance lapsed. That sounds like a problem for your real wife to handle.”
“Jen, don’t do this,” he whispered, his voice cracking. “I made a mistake. Please, just sign the papers.”

A sad man in a hospital bed | Source: Freepik
I stared at him for a long moment, my heart pounding. Part of me wanted to scream, to cry, to give in and help him. But then I thought of all the times I had trusted him, only to find out it was all a lie.
“No, Oliver,” I said, my voice firm. “You’ve made your choices. Now you can live with them.”
I turned and walked out of the room without looking back.

A woman leaving a hospital room | Source: Midjourney
In the hallway, my steps felt lighter, as if a weight had lifted off my chest. For the first time in years, I realized I wasn’t responsible for cleaning up his messes.
It was over. Whatever happened next was up to him.
A few days later, I received a call from the hospital. It wasn’t the doctor. It was Oliver.
“Jen, please,” he begged. His voice was hoarse, almost unrecognizable. “She didn’t come. I’m alone here. I need you.”

A man talking on his phone in a hospital bed | Source: Midjourney
I said nothing, gripping the phone tightly as his words sank in. The “real wife” wasn’t so real after all. She hadn’t shown up, not for the surgery, not for anything. She’d disappeared the moment she realized he wasn’t the man he pretended to be.
“Jen?” he whispered.
“You made your choice, Oliver,” I said, my tone steady. “Now you can deal with the consequences.”

A serious woman talking on her phone | Source: Pexels
I hung up and blocked his number.
In the weeks that followed, I heard through mutual friends that Oliver’s career was falling apart. Word of his affair spread at work. The woman he’d paraded at the party was no longer seen with him, and his charm didn’t seem to fool anyone anymore.
But I didn’t feel sorry for him. I felt free.

A woman smiling with a balloon | Source: Pexels
For the first time in years, I wasn’t carrying the weight of his lies. Instead of worrying about his needs, I focused on myself.
I signed up for a pottery class—a silly dream I’d put off for years. I spent weekends hiking trails I’d always wanted to explore. I started painting again, filling my apartment with canvases splashed with color.
For years, I, Jennifer, had been the dutiful wife. But now, Jen was stepping into her own life.

A happy woman painting | Source: Pexels
Eu me apaixonei pelo vizinho rabugento da minha nora, mas o Dia de Ação de Graças expôs a terrível verdade sobre nosso relacionamento – História do dia

Morar com meu filho e sua esposa insuportável estava longe do arranjo pacífico que eu havia imaginado. Mas quando o vizinho rabugento do lado inesperadamente me convidou para jantar, tudo começou a mudar. Mal sabia eu, um plano secreto estava se desenrolando — um que viraria minha vida de cabeça para baixo.
Eu estava morando com meu filho Andrew e sua esposa sempre ressentida, Kate, por duas semanas. Não era um arranjo que nenhum deles queria, mas meu ferimento acidental e um pouco exagerado na perna finalmente forçou o consentimento relutante de Kate.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela se opôs, é claro — já fazia anos — mas, dessa vez, não tinha escolha.
Saindo para a varanda naquela manhã, avistei-a no quintal, juntando folhas. Observando-a de longe, suspirei. A pobre garota não tinha a menor ideia do que estava fazendo.
“Kate, você está fazendo tudo errado!”, gritei, levantando a voz. Ela nem olhou para cima.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Presumi que ela não tinha ouvido, então me aproximei, estremecendo para causar efeito. “Estou lhe dizendo, você está juntando-os do jeito errado. Comece com pilhas pequenas e depois combine-as em uma grande pilha. Arrastá-los pelo quintal é perda de tempo.”
Ela parou abruptamente, apoiando-se no ancinho, e se virou para mim. Seu rosto traiu a exaustão de carregar uma criança e hospedar um hóspede indesejado.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Achei que sua perna estivesse doendo”, ela disse sem rodeios, seu olhar se desviando para meu andar suspeitosamente firme. “Talvez seja hora de você ir para casa?”
Que coragem dela! Agarrando minha perna para dar ênfase, respondi indignado, “Eu estava tentando te ajudar, apesar da dor, e é assim que você me agradece?”
Kate descansou uma mão na barriga, o gesto protetor inconfundível. “Estou grávida de sete meses. Ajudar significaria realmente fazer algo útil,” ela disse, sua voz mais cortante que o ar do outono.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Rude, pensei, mas forcei um sorriso forçado. Ela não valia a pena o argumento.
Do outro lado da cerca, o Sr. Davis, seu vizinho mal-humorado, apareceu arrastando os pés, com sua carranca perpétua no rosto.
“Boa tarde, Sr. Davis!”, eu disse, tentando suavizar sua expressão dura. Ele resmungou algo baixinho e desapareceu em sua casa sem nem mesmo acenar. Assim como Kate — miserável e antissocial.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
De volta para dentro, notei poeira nos móveis novamente. Kate estava em licença-maternidade — certamente, ela poderia reservar um tempo para limpar. Andrew merecia uma casa mais bem cuidada depois de todo seu trabalho duro.
Mais tarde, Kate voltou para casa e começou a preparar o jantar. Naturalmente, ofereci a ela algumas dicas úteis, mas meu conselho pareceu cair em ouvidos moucos. Eventualmente, ela se virou e disse friamente: “Por favor, saia da cozinha.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Naquela noite, quando Andrew entrou pela porta, ouvi-a reclamando com ele. Inclinando-me perto da parede, peguei trechos da conversa deles.
“Nós discutimos isso”, Andrew disse, seu tom medido. “Vai beneficiar a todos.”
“Eu sei,” Kate respondeu com um suspiro cansado. “Eu já estou tentando, mas é mais difícil do que você pensa.”
Quando espiei pela esquina, vi Andrew abraçando-a, seus braços envoltos protetoramente em volta de sua barriga crescente. Ele a confortou como se ela fosse a vítima aqui!

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
No jantar, não resisti e comentei que a torta dela estava malpassada.
“Eu tenho uma ideia,” Kate disse de repente, seu tom alegre demais para ser genuíno. “Por que você não assa uma torta e leva para o Sr. Davis?”
Franzi o cenho. “Aquele rabugento? Ele nem me cumprimenta,” zombei, estreitando os olhos para ela.
“Acho que você está enganada. Ele não é tão ruim — só tímido”, ela disse, um sorriso cúmplice puxando seus lábios. “Além disso, eu vi o jeito que ele olha para você.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu ri, o som foi oco. “Se isso for verdade, ele é quem deve dar o primeiro passo. Um homem deve cortejar uma dama.”
Kate suspirou e seu olhar se voltou para Andrew, que apertou sua mão como se estivesse compartilhando um segredo.
Na manhã seguinte, a última coisa que eu esperava era ver o Sr. Davis se aproximando do pátio.
“Margaret,” ele começou rigidamente, sua postura tão estranha quanto seu tom. “Você… bem… jantaria comigo?”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Para você, é a Srta. Miller”, respondi, levantando uma sobrancelha.
Seus lábios se contraíram em frustração. “Tudo bem, Srta. Miller,” ele se corrigiu. “Você me permitiria convidá-la para jantar?”
“Eu permito”, eu disse, cruzando os braços. Ele assentiu brevemente e se virou para sair.
“É assim que você convida alguém?”, gritei para ele, observando-o congelar no meio do caminho. “Quando? Onde?”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Hoje às sete. Minha casa”, ele disse sem se virar.
O resto do dia foi uma correria de preparação. Às sete em ponto, eu estava na porta dele, meu coração inesperadamente palpitando. Quando ele abriu a porta, sua expressão estava tão sombria quanto sempre.
Lá dentro, ele gesticulou para que eu me sentasse à mesa. Nem mesmo uma cadeira puxada para fora — algum cavalheiro.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Durante o jantar, a conversa foi afetada até que mencionei meu amor por jazz. Seu rosto se transformou, sua melancolia habitual substituída por um entusiasmo juvenil.
“Eu tocaria meu disco favorito para você,” ele disse, sua voz mais suave agora. “E eu até te convidaria para dançar, mas meu toca-discos quebrou.”
“Você não precisa de música para dançar”, eu disse, me surpreendendo.
Para meu espanto, ele se levantou e estendeu a mão. Enquanto balançávamos na luz fraca, ele cantarolou uma melodia familiar, uma que eu não ouvia há anos. Algo dentro de mim se suavizou e, pela primeira vez em eras, não me senti sozinha.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Depois, virei-me para ele. “Sr. Davis, está ficando tarde. Eu deveria ir para casa.”
Ele assentiu silenciosamente, retornando ao seu comportamento reservado habitual, e me acompanhou até a porta.
Antes de eu sair, ele hesitou. “Você pode me chamar de Peter,” ele disse, sua voz mais suave do que eu já tinha ouvido.
“E você pode me chamar de Margaret”, respondi sorrindo.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Então, para minha surpresa, ele se inclinou. Por um momento, fiquei congelada, incerta, mas quando seus lábios roçaram os meus, percebi que não queria me afastar.
O beijo foi gentil e hesitante, mas despertou algo que eu não sentia há anos.
Quando ele se afastou, ele procurou meu rosto por uma reação. Eu simplesmente sorri, meu coração mais leve do que esteve em eras.
“Boa noite, Peter,” eu disse suavemente, saindo. O ar frio da noite encontrou minhas bochechas coradas, mas o sorriso permaneceu em meu rosto durante todo o caminho para casa — e muito depois.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Peter se tornou uma parte insubstituível dos meus dias. Passávamos horas juntos, rindo das fofocas da vizinhança, lendo livros de sua vasta coleção e experimentando novas receitas.
Enquanto eu cozinhava, ele cantarolava minhas músicas favoritas, enchendo a casa de calor.
Encontrei uma alegria que não conhecia há anos, um contentamento tranquilo que fez todo o resto desaparecer.
Os comentários ásperos de Kate não me incomodavam mais; meu mundo girava em torno de Peter.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
No Dia de Ação de Graças, convidei-o para jantar para que ele não passasse o dia sozinho. Notei que ele estava entrando na cozinha para falar com Kate. Curioso, segui.
“Kate, eu queria falar com você sobre o toca-discos”, disse Peter, com a voz hesitante, mas firme.
“Sr. Davis, eu já pedi. Vai chegar em breve. Você não tem ideia de como sou grata”, Kate respondeu com uma pitada de alívio. “Você tornou minha vida muito mais fácil. Não sei como você a aguentou, mas em breve o toca-discos será seu. Obrigada por concordar com toda essa farsa.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
As palavras me atingiram como um tapa. Um toca-discos? Me aturando? Uma farsa? A realização queimou através de mim enquanto a raiva aumentava.
“Então, isso tudo era um jogo?!” Eu irrompi na cozinha, minha voz tremendo de fúria.
Kate congelou, seu rosto pálido. “Oh…” foi tudo o que ela conseguiu dizer.
“Você se importa em explicar?!” eu gritei, meu olhar indo de um lado para o outro entre ela e Peter.
Andrew entrou correndo, com a testa franzida em preocupação. “O que está acontecendo?”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Sua esposa armou um esquema contra mim!”, exclamei, apontando um dedo acusador para Kate.
Andrew suspirou profundamente. Era como se estivesse se preparando para uma tempestade. “Mãe, não foi só ela. Foi ideia minha também. Achamos que você e o Sr. Davis poderiam fazer um ao outro felizes. Nenhum de vocês teria dado o primeiro passo, então demos a ele um pouco de… encorajamento.”
“Incentivo?”, repeti, elevando a voz.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Nós oferecemos a ele um toca-discos,” Andrew admitiu, seu tom comedido, mas culpado. “Em troca de sair com você.”
“Andrew, por quê?” Kate sussurrou.
“Pelo menos meu filho é honesto comigo!” Eu retruquei, cruzando os braços.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Seu filho também estava no limite com você!” Kate retrucou, sua voz tingida de frustração. “Você estava constantemente interferindo em nossas vidas, criticando cada pequena coisa que eu fazia. E eu estou grávida do seu neto — eu não conseguia lidar com o estresse! Então sim, nós bolamos esse plano, e funcionou perfeitamente. Você finalmente tinha algo para fazer, e eu tive uma folga!”
Suas palavras pairaram no ar, ardendo mais do que eu queria admitir. Balancei a cabeça, a descrença percorrendo meu corpo. “Sabe de uma coisa, Peter? Eu poderia ter esperado isso dela. Mas não de você.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Margaret, eu posso explicar…” Peter começou, dando um passo em minha direção.
Mas eu estava bravo demais para ouvir. Saí furioso de casa, meu antigo ferimento na perna me lembrando de sua presença a cada passo.
“Margaret!” Peter me chamou. “Margaret, espere!”
Girando, olhei para ele. “O quê?! O que você poderia dizer? Estou velho demais para esses jogos!”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele parou, seu rosto nublado de arrependimento. “Eu disse a Kate que não precisava do toca-discos dela! Que eu só queria ficar com você!” ele gritou, sua voz rouca de emoção.
“Isso não muda o fato de que você concordou no começo”, retruquei, com a voz trêmula.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Porque você era horrível!” Peter retrucou, então suavizou. “Ou pelo menos era o que eu pensava. Ouvi como você constantemente pegava no pé de Kate, sempre dizendo a ela o que fazer. Mas a verdade é que eu não era melhor — rabugento, fechado e amargo. Você me mudou, Margaret. Você me fez sentir vivo novamente. Você me lembrou como encontrar alegria nas pequenas coisas.”
Hesitei, suas palavras perfurando minha raiva. “Por que eu deveria acreditar em você?”, perguntei, minha voz mais baixa agora.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Peter se aproximou, seu olhar firme. “Porque eu me apaixonei por você, Margaret. Pela mulher meticulosa, mandona e sempre certa que também se importa profundamente, que cozinha refeições que parecem um lar e que sabe todas as minhas músicas favoritas de cor. Eu te amo — todas vocês.”
Lágrimas brotaram em meus olhos, sua confissão me abalou até o âmago. A verdade era inegável — eu também tinha me apaixonado por ele. Não importava o quão furiosa eu estivesse, meus sentimentos não me deixariam ir embora.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele estendeu a mão, gentilmente enxugando uma lágrima da minha bochecha. “Sinto muito por machucar você. Por favor, me dê uma segunda chance.”
Eu assenti lentamente, deixando a tensão diminuir. “Tudo bem”, eu disse, minha voz suavizando. “Mas você está escondendo esse toca-discos da Kate. Vamos precisar dele para nossa música.” Peter riu, alívio e alegria lavando seu rosto.
Daquele Dia de Ação de Graças em diante, Peter e eu nos tornamos inseparáveis. A cada ano, celebrávamos o feriado com música tocando naquele toca-discos, nosso amor ficando mais forte a cada melodia.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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